Plusieurs choses peuvent déclencher les acouphènes, mais ils sont le plus souvent causés par des bruits de forte intensité qui endommagent les délicates cellules de l'oreille interne. Par ailleurs, le stress, le vieillissement, une tension artérielle trop élevée et une production excessive de cérumen peuvent également déclencher des acouphènes. Il en va de même en cas d'ingestion de quantités excessives d'aspirine, de médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens, d'antibiotiques, d'alcool et de caféine.